Paleo-Vermes gigantes en Cabañeros.
Ayer 3 de Agosto de 2009, el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) publicaba la noticia del descubrimiento de rastros, túneles y galerías fosilizadas de grandes dimensiones en el Parque Nacional de Cabañeros (Castilla La Mancha). Estas trazas, con una longitud de 12-20 centímetros de diámetro y hasta 5 metros de largo, están datadas en nada más y nada menos que en 475 millones de años, en el periodo de la tierra conocido como Ordovícico. Un periodo dominado por antiquísimos artrópodos y moluscos, junto a ancestrales equinodernos y briozoos, entre otros organismos. Un mundo en el que los vertebrados daban sus primeros coletazos en el drama mundial. Sin embargo, los reyes aquí, eran los trilobites.
Representación del periodo Ordovícico. Crédito: University of Wisconsin - Madison
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Aunque en sí el chocante descubrimiento poco tiene que ver con estos llamativos artrópodos. Por el contrario, estos rastros están más “emparentados” con el término (no científico) “gusano”:
“Se trata de madrigueras excavadas en el fondo marino hace unos 475 millones de años por un organismo vermiforme, móvil, cuyas galerías discurrían horizontales a pocos centímetros de profundidad bajo el lecho marino”, explica el paleontólogo del CSIC Juan Carlos Gutiérrez Marco, que dirige las excavaciones. “Vivía enterrado y revestía sus galerías con secreciones mucosas a fin de endurecerlas y evitar su colapso, lo que ha facilitado su conservación hasta nuestros días pues permitió el relleno pasivo por sedimentos posteriores que las fosilizaron”, completa el investigador.
Trazas fósiles del Miembro Alfarcito (Argentina). A) Palaeophycus striatus. B) Palaeophycus tubularis. C) Phycodes isp. D) Planolites reinecki. Escala : 1 cm Crédito: Biology - Online
Colosales trazas fósiles de anélidos (quizás Palaeophycus tubularis) encontradas en Cabañeros
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En realidad, estas trazas son una versión gigante de otras trazas, localizadas en multitud de lugares del mundo. En concreto, la encontrada en Cabañeros es muy semejante a la llamada Palaeophycus tubularis, un rastro que se estima que perteneció a un humilde poliqueto. Y si bien el rastro de Palaeophycus tubularis rara vez excede los 2 cm de diámetro, el rastro de Cabañeros posee un colosal rango de 15 – 20 cm diámetro. ¿Y qué hay de los poliquetos? Estos “bichos” son un grupo de anélidos, parientes de las lombrices, fundamentalmente marinos y provistos de multitud de protuberancias y sedas en los laterales del cuerpo, que les permiten impulsarse. Si os gusta la pesca en el mar, las “coreanas” son el mejor ejemplo de ellos.
Nereis virens. Un poliqueto moderno. Crédito: The Seashore
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El área de estudio comprende lo que hace unos 450 millones de años fué una antigua plataforma marina del antiguo continente de Gondwana. Aquella plataforma estaba gobernada por diversas y muy abundantes especies de trilobites. Muchos de ellos de gran tamaño. Según los descubridores este tamaño se debía a las frías aguas que inundaban la península:
“La península ibérica se encontraba entonces cerca del polo sur de la época. Los organismos que viven en aguas muy frías tienen un metabolismo que les permite crecer más: es lo que se conoce como gigantismo polar”
Boedaspis ensifer. Trilobite tuneado del Ordovícico temprano... Ruso. Crédito: Tokaji Dental Clinic
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La excavación forma parte de un proyecto de la Red de Parques Nacionales, financiado por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, en el que participan, además del CSIC, investigadores del Instituto Geológico y Minero de España, la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad portuguesa de Trás-os-Montes e Alto Douro.
Vídeo informativo del CSIC: Video del CSIC
Para más información: La noticia del CSIC.
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Cnidus
Manuel Abeledo
El rano verde
Gonn
KarMe
"La Ciencia y sus Demonios" es miembro de la Red Escéptica
Magnífico, Cnidus! Otro motivo más para visitar Cabañeros. Cuando pienso que casi lo convierten en un campo de tiro para lanzar bombas desde los aviones…
El caso es que la última vez que estuve allí, entrando por el acceso norte sí que me llevaron a ver unos fósiles que tenía el guarda en una finca, y …eran bastante tochos (aunque no tan espectaculares como los de las fotos). Pero no se me ocurrió pensar en el gigantismo polar. Brillante la hipótesis.
PD: Me quedo con el trilobite “tuneado”. Es que está de nota.
¿De 15 a 20cm de diámetro? :S
Muy interesante… no conocía el gigantismo polar.
Joer que tocho de gusano. Impresionante, y aquí al ladito (espacialmente, claro).
Saludos.
Pues sí que son unos cacho bichos, me cuesta bastante imaginármelos… Es que no se, con ese diámetro yo pienso en anacondas, no gusanos
Una cosa, ¿lo de gigantismo polar es para todas las especies o para algunas familias determinadas?
Tengo unos diez o doce tribolites procedentes de varios sitios y todos son del mismo tamaño. Me sorprende la noticia que existieran de gran tamaño. De todas formas, he visto la noticia en internet y luego en los telediarios y, como dice el rano verde, me alegro profundamente que carezcamos de un precioso campo de tiro.
Yo es que no se cómo funciona el gigantismo polar… ¿Es debido directamente al frío, por aquello de la relación masa/superficie?
¿Algún sitio que hablen sobre el tema? Yo no lo encuentro… :/
Yo tampoco se de que va la cosa, también fué la primera vez que la oí, jeje
Peeero, ¿que tal se os da el inglés?
Woods, H. A. et al (2008) Oxygen hypothesis of polar gigantism not supported by performance of Antarctic pycnogonids in hypoxia. Proc. R. Soc. B 22 March 2009 vol. 276 no. 1659 1069-1075
Espero que sea gratuita
Scholar Google es una mina de oro
Pues por lo que parece, en aguas de altas latitudes, se encuentran animales significativamente más grandes, comparados con sus parientes que viven en aguas templadas y tropicales. A ese fenómeno se le llama gigantismo polar.
La principal hipótesis que explica este fenómeno, consiste en que la alta concentración de oxígeno de estas aguas, junto con un metabolismo lento, ayudan a que sea más fácil el transporte de oxígeno por el cuerpo del animal. Permitiendo pues el desarrollo de cuerpos mayores.
Estos tipos se han propuesto estudiar esta hipótesis, tomando ejemplares de 12 especies diferentes de picnogónidos, los cuales representan 3 magnitudes de tamaños distintos. Todos ellos proceden del antártico, donde han estado evolucionando durante muchos millones de años en unas condiciones muy frias (−1.8–0°C). (Desconozco el número total de ejemplares)
Cada individuo fué forzado a realizar actividades, y su comportamiento fué medido en diferentes niveles de oxígeno disuelto (OD).
La hipótesis del oxígeno predice que los animales con un mayor cuerpo mostrarán un comportamiento significativamente peor en condiciones de hipoxia, algo que debería aparecer claramente en las estadísticas en la relación entre el tamaño corporal y el nivel de oxígeno disponible.
Pero a pesar de que se han notado grandes efectos del OD sobre el comportamiento de los animales, y una sustancial variavilidad, intraespecífica, de la sensibilidad al oxígeno, no se han hallado evidencias de la relación entre volumen corporal y OD.
Por lo tanto, este estudio no apoya la hipótesis del oxígeno en el caso del gigantismo de los picnogónidos antarticos. Y sugiere la búsqueda de una explicación en otros procesos evolutivos.
No he traducido todo exactamente, pero más o menos dicen eso.
Mi primera impresión, ahora mismo, es que este estudio es insuficiente, pese a que dezconozco todos los datos del mismo, para refutar la hipótesis del oxígeno. Y esto lo pienso porque las presiones evolutivas pueden ser (y de hecho suelen serlo) demasiado sutiles para ser captadas en una estadística basada sobre una, o en todo caso, unas pocas generaciones. El gigantismo polar, yo lo definiría, tal vez, como una tendencia a largo plazo. Menos parecido a un fenómeno selectivo por presiones explícitas, que pueda ser demostrado en un laboratorio.
Bueno, y eso es todo por hoy, que es muy tarde y me tengo que ir a dormir… por muy freak que sea uno, no se puede estar escribiendo sobre picnogónidos a las 4 de la madrugada…
Saludos ;P
Pues no salgo de pobre!
Este estudio está basado en arañas. Lo que no sé es si esto tiene algo que ver con los mamíferos o las aves.
A mi modo de ver las cosas (se permiten las risas) es que si bien se puede aplicar esto del gigantismo polar a las ballenas, orcas, narvales, etc. no pasa lo mismo con las focas o los osos que, prácticamente, con del mismo tamaño que sus primos de los trópicos.
Por otro lado, en aves como el pingüino tienden a ser más pequeños. Aunque no viven en los polos si en lugares igual de fríos.
¿Cual es la referencia para el gigantismo: el frío, el… magnetismo o qué?
Saludos
Creo que el gigantismo polar no hace referencia a aves y mamíferos. O por lo menos la hipótesis del oxígeno no los engloba. Ya que se refiere al oxígeno disuelto en el agua. Tanto aves como mamíferos marinos toman el oxígeno directamente del aire. Esta hipótesis encaja con animales del lecho marino, como crustáceos, picnogónidos, y los poliquetos de Cabañeros.
El gigantismo es un fenómeno recurrente en la evolución. Pero estas “estrategias evolutivas” son explicadas por separado, ya que el gigantismo en si, no es más que una convergencia, en estas especies, tras diferentes procesos evolutivos, con explicaciones distintas.
Un ejemplo de gigantismo, más conocido, es el gigantismo insular. También es muy conocido el caso del Carbonífero. Y otro famosísimo ejemplo de gigantismo son los mismos dinosaurios.
Cada caso tiene su propio origen, y por lo tanto el gigantismo se explica por diferentes hipótesis.
Saludos.
Bueno, ya sabemos algo más del asunto. Ahora sólo queda esperar una buena protección y dinero para estudiar lo que tenemos.
Saludos