La Ciencia y sus Demonios

Nada mejor para estas fechas tan entrañables que acordarnos de unos animalitos típicamente navideños. ¿El alce Rudolf, las ocas del portal de Belén, los camellos de los reyes magos? No, vamos a hablar de animales que han sido galardonados, por diferentes razones, con nombres científicos muy navideños. La principal razón de que aparezca esta relación con la Navidad no hay que buscarla de forma directa con ninguna fecha religiosa, sino con una localización geográfica: o bien viven en la isla de Navidad, en plenos mares del Sur, o bien en la región africana de Natal. Por tanto su relación con estas fechas es algo menos directa que la de Rudolf.

El primero de ellos es el halcón-lechuza de la isla de Navidad, cuyo nombre científico es Ninox natalis. Esta bonita ave es endémica de la isla de Navidad, localizada en el océano Índico y perteneciente a Australia. En segundo lugar tenemos el Puffinus nativitatis, una pardela que habita en el Pacifico Central.

Abandonamos las aves para hablar de la rata Bulldog, endémica de la isla de Navidad, cuyo nombre científico es Rattus nativitatis. Este animal, considerado como extinguido, vivió en los densos bosques de la isla. Fue observada por última vez a principios del siglo XX. Parece ser que las ratas comunes, introducidas por los colonizadores de las islas, desplazaron a la especie autóctona.

También tenemos a un caracolillo africano de agua dulce, que se alimenta de algas y que se ha llamado Neritina natalensis. Vive en Kenia, Somalia, Mozambique, Tanzania y Sudáfrica, de cuya provincia KwaZulu-Natal parece haber tomado el nombre.

Un pececillo de los arrecifes coralinos del océano Índico, que vive en aguas de la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal, fue bautizado como Anchichoerops natalensis, mientras que un pequeño bóvido que vive en Malawi, Mozambique y el sur de Tanzania es llamado Cephalophus natalensis.

De todas formas, supongo que en estos días os será más fácil ver alces, pavos, corderos, ocas, merluzas o camellos, ya sea en los adornos navideños o en la mesa. Tanto si os rodeáis de alguno de ellos como si no lo hacéis, porque huís de la Navidad, que paséis una felices fiestas.