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50 cosas que tu médico olvidó contarte (parte III)
Tuberculosis
El mayor estudio clínico, en el sur de la India, de la vacuna BCG resultó en más casos de tuberculosis en el grupo vacunado que en el de control.
La vacuna Bacillus Calmette–Guérin (BCG) se basa en una cepa atenuada. Debido a diversos factores, todavía no comprendidos del todo, su eficacia es geográficamente muy variable, seguramente porque no inmuniza ante algunas cepas presentes en ciertos países. Una vez dicho esto, lo que se deduce del estudio mencionado (realizado en 1979) es que simplemente la vacuna no proporciona protección significativa en la India, aunque sí lo haga en otros países.
Difteria, Tos Ferina, Tetanos (DPT)
La vacuna contra la tos ferina se fabrica con mocos de niños infectados, mezclados con formaldehído, aluminio y mercurio.
Esta afirmación hay que reconocer que es una pieza maestra de la manipulación. Aparte de mentir de manera descarada sobre cómo se fabrican las vacunas, introduce el factor repulsión (quién quiere algo hecho con mocos de niños infectados) al ya tradicional factor de miedo al aluminio y al mercurio. Actualmente hay nada menos que ocho vacunas diferentes en el mercado. De ellas sólo una contiene el “temible” tiomersal como conservante y sólo tres lo han contenido alguna vez. Ni el tiomersal ni los compuestos de aluminio se han podido asociar, aparte de en la mente de los antivacunas, con ningún riesgo significativo. Y en cuanto a lo de los mocos… en fin, qué decir.
50 cosas que tu médico olvidó contarte (parte II)
Una de las complicaciones de la polio. Miles de pacientes quedaron confinados en pulmones de acero debido a parálisis de los músculos respiratorios.
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50 cosas que tu médico olvidó contarte (parte I).
El movimiento antivacunación, como la mayoría de movimientos anticientíficos y pseudorreligiosos se basa en la repetición acrítica de dogmas sin cuestionamiento alguno. Entre esos mantras que se repiten más a menudo está el panfleto llamado “50 things that your doctor forgot to tell you”, que circula en su versión completa o a trozos por los círculos antivacunas de internet. Para alguien con un mínimo de sentido crítico no deja de ser sorprendente que a alguien que lea este decálogo no se le enciendan las luces de alerta y se lo crea sin una mínima comprobación. Veamos una selección de algunas de las afirmaciones más “atrevidas”.
Viruela
La viruela habría desaparecido alrededor de 1870 si los compinches de Jenner no hubieran convencido al Parlamento a obligar vacunar a los niños en 1867, causando la mayor epidemia de viruela con un pico de 42.000 muertes en 1872.
Segunda edición: “La vida surgió como resultado de una serie de eventos, muchos de ellos muy simples, y de hecho casi inevitables”
El doctor Jack Szostak, premio Nobel de Medicina 2009, nos comenta en esta entrevista algunos aspectos del cáncer y la longevidad y el papel de las telomerasas. Posteriormente nos comenta sobre su tema actual de trabajo: el origen de la vida. Nos habla acerca de las primeras moléculas autorreplicativas y de cómo de lejos nos encontramos de sintetizar vida en el laboratorio.
Hoy La Ciencia y sus Demonios se viste de largo para recibir al premio Nobel de Medicina 2009, Jack W. Szostak, que recibió el galardón de la academia sueca junto con Elizabeth Blackburn y Carol Greider por sus estudios acerca del cáncer y del envejecimiento. El doctor Szostak es biólogo molecular y trabajó en los años 80 del pasado siglo en el estudio de las telomerasas. En la actualidad ha cambiado por completo su línea de investigación, y desde su laboratorio en la Universidad de Harvard estudia el origen de la vida, en concreto la formación de las primeras moléculas con capacidad de autorreplicarse.
1. Usted debe su Nobel a sus investigaciones realizadas sobre las telomerasas. ¿Podría contarnos que son exactamente estas fascinantes enzimas? ¿Qué conocimientos nos aportaron sus investigaciones?
La telomerasa es una enzima que añade ADN a los extremos de los cromosomas. El descubrimiento de esta enzima resolvió un misterio mantenido durante mucho tiempo: cómo se mantienen los extremos de las moléculas de ADN en la célula durante muchas generaciones (teniendo en cuenta que la maquinaria de replicación no puede copiar por completo los extremos de dichas moléculas de ADN). Trabajé en ello desde 1980 hasta 1989, y desde entonces he trabajado en otros temas. Para más información puedes leer la página web oficial de los premios Nobel
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Historia de la geología del diluvio (II): siglo XVIII-actualidad
Autor: Alaksandu
El nacimiento de la geología moderna:
James Hutton (1726-1797) y Sir Charles Lyell (1797-1875), establecieron las bases de la Geología moderna, mediante el actualismo, el uniformismo y el gradualismo geológico, demostrando por lo que se veía en las rocas, que los procesos eran muy largos, y que todavía siguen actuando.
Los informes de Hutton aparecieron en 1788 en el volumen 1 de “Transactions of the Royal Society of Edinburgh”, publicándose en 1795 una versión en 2 volúmenes, con el título de “The Theory of the Earth: or an Investigation of the Laws observable in the Composition, Dissolution, and Restoration of Land upon the Globe”. Suponía que las rocas cristalinas, como el granito y el basalto, se originaban en el incandescente Núcleo Terrestre. Demostró, en el campo, que estas rocas formaban filones y diques que se habían introducido en las rocas que las rodeaban, las que, solamente podrían haberse formado por la consolidación de las rocas fundidas; éstas eran las rocas ígneas. Esta es la teoría “Plutónica” sobre el origen de la Tierra, en la que el calor es el principal agente de la elevación de las masas terrestres, y en la que, los procesos de denudación y deposición, operando durante millones de años configuraron la superficie terrestre. Fue acusado de ateísmo por su concepto eterno de cambio natural: “is that we find no vestige of a beginning, no prospect of an end”.
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La geología diluviana y la escala geológica creacionista
Autor: Alaksandu (conocido anteriormente como Phosphoros)
Este manuscrito, intenta ser una versión integradora de los excelentes artículos Donald U. Wise (1998), Ken Harding (1999), Andrew McRae (1996-1997), Mark Isaak (1998) y otros, en el que se propone una visión introductoria para aquellos que se quieren iniciar en la batalla de la ciencia contra la creciente influencia en los EEUU, y en el resto del mundo, de la pseudociencia, que representa el movimiento creacionista internacional.
Introducción:
Los Creacionistas insisten, una y otra vez, que tienen un modelo científico que puede competir con el que sustenta a la geología moderna, la paleontología y la biología evolutiva. Un reclamo recurrente de los mismos es que la Naturaleza es la “evidencia” de la Creación Especial, y que la Teoría Evolutiva tiene acumulada tanta evidencia en contra (o según otros, carece de las mismas), razón por la cuál no debe enseñarse en los establecimientos educativos. Entonces, al refutarla o directamente prohibirla, se va a provocar una Ruptura de Paradigma llevando a que sea reemplazada por el Creacionismo Científico, el Diseño Inteligente y/o la Geología Diluvial.
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Houston, tenemos un gran descubrimiento
La NASA sigue empeñada en hacer llegar sus descubrimientos científicos a golpe de rueda prensa mediática, en vez de presentar primero los resultados en revistas de revisión por pares y, una vez que éstos son analizados por la comunidad científica, hacer declaraciones sobre ello. Según John Grotzinger, uno de los líderes de la expedición Curiosity, la NASA está a punto de informar al mundo de un descubrimiento que “reescribirá los libros de historia” (sic). La fecha tentativa para el anuncio es el 3 de diciembre de este año.
Suena muy bien, y dado que se ha enviado una nave a Marte, precisamente para que haga grandes descubrimientos, uno no puede más que lanzar la imaginación a volar. Y dado que la imaginación viaje, lo más obvio es que han descubrimiento vida en Marte. De hecho las palabras de Grotzinger pretenden justamente eso, que pensemos en ese descubrimiento y que nos peguemos a la televisión el día en que algún científico comparecerá ante las cámaras rodeado de montones de imágenes del logo de la NASA.
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Evolucionando con Carl Sagan
Este video, perteneciente a la serie Cosmos de Carl Sagan, es un didáctico resumen de la evolución a partir de las primeras formas simples. Tiene más de 30 años, por lo que algunos aspectos están incompletos, pero ese déficit es de sobra superado por la sencillez con la que se explica un fenómeno tan complejo como la evolución biológica.
El miedo como método evolutivo de dominio
Todo sabemos que el miedo es una sensación desagradable provocada por una amenaza que suele ocasionar una respuesta de huida. Aunque tiene un componente social muy importante, el miedo es una sensación abundante en el mundo animal. Y precisamente por ello hay quienes han sabido utilizarlo en una hábil maniobra de engaño para conseguir algún objetivo.
Decir que en la naturaleza se utiliza la estrategia del engaño con diferentes fines no es ninguna novedad. En el mundo de las aves, los engaños están a la orden del día. Todos conocemos el caso del cuco que parasita los nidos de otras aves, intercambiando su puesta. Elimina literalmente los huevos del pájaro parasitazo y deja los suyos, de forma que la cría de sus polluelos corre a cargo de otros progenitores. El pájaro lira tiene la capacidad de atraer a la hembra con una impresionante variedad cantora que le lleva a imitar todos los sonidos que el ambiente pone a su disposición.
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Un punto en el oceáno de la vida
Me llama la atención como el síndrome de proyección se extiende con tanta facilidad entre aquellos que mantienen posiciones inmovilistas, incluso cuando estas posiciones se han quedado tan desautorizadas y obsoletas, que sólo se puede mantener uno en ellas haciendo el más espantoso de los ridículos.
El otro día alguien me comentaba que los científicos somos necios y prepotentes porque pensamos que la mente humana está por encima de todo y situamos al hombre por encima de todas las cosas. Cuanto este comentario parte de alguien cuya principal fuente de conocimiento, y única verdad posible es la Biblia, suena cuanto menos grotesco. Baste recordar que si alguna tradición coloca al hombre por encima de todas las cosas (excepto el ente divino) es la judeocristiana, que pinta a un “hombre creado a la imagen de Dios”, a una especie “por encima de todas las demás que han de servirla” y a una naturaleza “que está ahí para colmar las necesidades de nuestra especie”.
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Finalistas en los Premios 20blogs VII edición
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