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Cómo recortar en Ciencia (La Pulga Snob)
¿Nuevas? fórmulas para ahorrar en I+D
50 cosas que tu médico olvidó contarte (parte III)
Tuberculosis
El mayor estudio clínico, en el sur de la India, de la vacuna BCG resultó en más casos de tuberculosis en el grupo vacunado que en el de control.
La vacuna Bacillus Calmette–Guérin (BCG) se basa en una cepa atenuada. Debido a diversos factores, todavía no comprendidos del todo, su eficacia es geográficamente muy variable, seguramente porque no inmuniza ante algunas cepas presentes en ciertos países. Una vez dicho esto, lo que se deduce del estudio mencionado (realizado en 1979) es que simplemente la vacuna no proporciona protección significativa en la India, aunque sí lo haga en otros países.
Difteria, Tos Ferina, Tetanos (DPT)
La vacuna contra la tos ferina se fabrica con mocos de niños infectados, mezclados con formaldehído, aluminio y mercurio.
Esta afirmación hay que reconocer que es una pieza maestra de la manipulación. Aparte de mentir de manera descarada sobre cómo se fabrican las vacunas, introduce el factor repulsión (quién quiere algo hecho con mocos de niños infectados) al ya tradicional factor de miedo al aluminio y al mercurio. Actualmente hay nada menos que ocho vacunas diferentes en el mercado. De ellas sólo una contiene el “temible” tiomersal como conservante y sólo tres lo han contenido alguna vez. Ni el tiomersal ni los compuestos de aluminio se han podido asociar, aparte de en la mente de los antivacunas, con ningún riesgo significativo. Y en cuanto a lo de los mocos… en fin, qué decir.
50 cosas que tu médico olvidó contarte (parte II)
Una de las complicaciones de la polio. Miles de pacientes quedaron confinados en pulmones de acero debido a parálisis de los músculos respiratorios.
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Evidencia o creencia: cómo funciona el método científico (I)
Este tema quizá resulte cansino para la mayor parte de nuestros lectores, pero es algo que recurrentemente parece ser necesario escribir. Bastan unas cuantas conversaciones, sean en persona o virtuales, para sorprenderte una vez más (y van…) con la incomprensión generalizada que gran parte de la población muestra sobre cómo trabaja la ciencia.
Es común leer aseveraciones tales como “la ciencia es la nueva religión“, “los dogmas de la ciencia” o la “incapacidad de la ciencia oficial para aceptar nuevas ideas“. Obviamente, estas críticas pueden ser aplicables a muchos científicos que, como personas que son, pueden adolecer de defectos y prejuicios como cualquier otra. Sin embargo, cuando se refieren a “la ciencia” en general, solo denota la enorme ignorancia que el crítico posee sobre la forma de trabajar en el mundo científico.
Decía Arthur C. Clarke que “toda tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia” y, lamentablemente, esto es lo que ocurre en muchas ocasiones. Para un buen número de personas, la ciencia consiste en una especie de ministerio donde unos doctores con batas blancas opinan magistralmente sobre un tema y, dado su prestigio y posición, sientan cátedra sin mayor argumentación que su valía. El resto, se limita a creer ciegamente sus aseveraciones.
50 cosas que tu médico olvidó contarte (parte I).
El movimiento antivacunación, como la mayoría de movimientos anticientíficos y pseudorreligiosos se basa en la repetición acrítica de dogmas sin cuestionamiento alguno. Entre esos mantras que se repiten más a menudo está el panfleto llamado “50 things that your doctor forgot to tell you”, que circula en su versión completa o a trozos por los círculos antivacunas de internet. Para alguien con un mínimo de sentido crítico no deja de ser sorprendente que a alguien que lea este decálogo no se le enciendan las luces de alerta y se lo crea sin una mínima comprobación. Veamos una selección de algunas de las afirmaciones más “atrevidas”.
Viruela
La viruela habría desaparecido alrededor de 1870 si los compinches de Jenner no hubieran convencido al Parlamento a obligar vacunar a los niños en 1867, causando la mayor epidemia de viruela con un pico de 42.000 muertes en 1872.
Segunda edición: Cinco características fundamentales del vendedor de humo
Decía Carl Sagan en su libro El mundo y sus demonios que había desarrollado un “kit para detectar tonterías”, un conjunto de herramientas lógicas gracias al cual podía detectar falacias e inconsistencias en argumentos prestos al análisis escéptico. En la descripción del kit, Sagan presentaba los tipos de falacias lógicas más comunes y animaba al lector a comprobar y contrastar las fuentes de la información, a aplicar la navaja de Occam y, obviamente, a utilizar un sistema de corrección constante y búsqueda de errores similar al que ha hecho progresar a la ciencia moderna.
Como buen científico, basó su kit en la observación de los fraudes y mentiras que han azotado a la humanidad desde el albor de los tiempos y resultaba fascinante constatar cómo el engaño no ha cambiado tanto desde que descubrimos el fuego o inventamos la escritura, y quizá la única diferencia radique en que el tiempo ha convertido algunos de ellos en tradiciones respetables…
(Breve) Historia de pi
Desde que el ser humano desarrolló la capacidad de contar y empezó a explorar las propiedades de esos entes abstractos llamados números se ha sentido fascinado por lo que generaciones de mentes curiosas iban descubriendo. A medida que nuestro conocimiento sobre ellos aumentaba, algunos de ellos llamaban especialmente la atención y, a veces, hasta los mistificabamos. Tenemos al 0, representante de la nada, y que convierte a cualquier multiplicación en sí mismo, el 1, el primero de todo, y también con propiedades únicas, los números primos. Después descubrimos números que no eran enteros y que resultan a veces de las divisiones de dos enteros, los racionales. Los irracionales, que no pueden ser expresados como una fracción de enteros, etc. Pero si hay un número que ha fascinado y que ha hecho correr ríos de tinta, ese es π (pi). Un número que, a pesar de contar con una larga historia, no fue “bautizado” con el nombre con el que lo conocemos hoy hasta el siglo XVIII. Leer más…
Documento Análisis al borrador de la nueva Estrategia Española de Ciencia y Tecnología y de Innovación
La Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, perteneciente al Ministerio de Economía y Competitividad ha publicado un borrador de la nueva Estrategia Española de Ciencia y Tecnología y de Innovación para los próximos 8 años. Este documento es un Avance de la Estrategia Española de Ciencia y Tecnología y de Innovación, que estará vigente durante el período 2013-2020 y sustituirá al VI Plan Nacional de I+D+i.
El borrador ha suscitado una respuesta contundente y casi unánime de la comunidad científica, que considera la estrategia planteada deficitaria y claramente mejorable y por ello ha aunado esfuerzos en la elaboración de un texto de análisis del documento que pone de manifiesto sus conclusiones e incluye varias propuestas de mejora. Este documento enviado a Dª Carmen Vela Olmo, Secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Ministerio de Economía y Competitividad, ha sido elaborado por un grupo de 15 científicos, pertenecientes a algunas de las 42 sociedades y organizaciones científicas, en interacción con más de 7,000 científicos así como con las juntas directivas de las sociedades que han tenido acceso al mismo.
Science Friday en Español
Además, todas las semanas, desde los estudios NPR en Nueva York, nos deleitarán con 40 minutos de actualidad en Ciencia, Salud y Tecnología, con entrevistas a los más destacados investigadores hispanohablantes de todo el planeta.
Desde la Ciencia y sus Demonios les damos la enhorabuena a Luis y a todo el equipo, y esperamos que no paren!!
Y sin embargo, se mueve…
Estamos hartos de decir que en este país no hay quien investigue. Si las cosas estaban mal desde hace años, los recortes de los últimos tiempos vienen a dificultar aún más la actividad científica. Y un país sin ciencia es un país condenado a la miseria. También sobran las voces de los que viven a golpe de estereotipo y demás manejadores de tópicos sobre lo poco que trabaja un profesor universitario o la vida asocial e inútil de un científico de CSIC que pagamos con nuestros impuestos. En tan desesperante escenario, lo sorprendente es que quede un solo investigador en España, y no se hayan largado al extranjero o cambiado la bata blanca por un mono de mecánico. Sin embargo, la ciencia engancha, y sin entender muy bien como, se sigue produciendo con calidad.
Ojeando una de las webs de noticias sobre ciencia y tecnología que suelo leer, me he fijado en la cantidad de aportes que provenían de centros de investigación españoles, a pesar de la que está cayendo. No me considero precisamente un patriota, más bien lo contrario: pienso que el país en el que hemos nacido es un mero resultado del azar, y considero estúpido pelearme con un bielorruso sobre cual de las dos es la mejor nación del mundo. Por ello, pienso que este mérito es más humano que español, y que son las personas sin distinción de nacionalidad las que merecen ser felicitadas por su dedicación y su buen hacer, a pesar de no estar -como decía aquel- agradecidos ni pagados.
Finalistas en los Premios 20blogs VII edición
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