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Segunda edición: Docenas de pruebas de la eficacia de la Homeopatía
La homeopatía es una cosa alternativa. Tanto que postula afirmaciones totalmente contrarias a nuestros conocimientos modernos de física, química, biología y medicina. Basada en el uso de remedios carentes de principios activos, centrándose en la creencia de que lo similar cura lo similar y en la afirmación de que el agua tiene más memoria que BlueGene, pues es considerada una pseudociencia.
Sin embargo, hoy los defensores de la Homeopatía pueden estar de enhorabuena. En este blog hoy publicamos docenas de argumentos que demuestran que la homeopatía, simplemente… funciona.
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ARGUMENTO DE LA TEORÍA CONSPIRANÓICA
1) Cualquiera que esté en desacuerdo con la homeopatía está a sueldo de las Grandes Farmacéuticas.
2) El hecho de que las Grandes Farmacéuticas también fabriquen remedios homeopáticos no tiene importancia.
3) Luego la homeopatía funciona.
La memoria del agua (II): de Benveniste a Ennis
Jacques Benveniste (izquierda) y Madeleine Ennis (derecha)
Este artículo trata sobre el presunto efecto biológico de diluciones ultra-diluidas como las que se producen en los preparados homeopáticos. Benveniste estableció un modelo de estudio: la desgranulación de basófilos. Empleando ese modelo, diversos investigadores han seguido sus pasos: analizar si alguna sustancia ultra-diluida dispara la desgranulación en basófilos. Los resultados son dispares y no permiten obtener una conclusión categórica, algo que es necesario cuando se pretende contradecir conocimientos bien cimentados de física, química y/o enzimología.
Para entender todo esto primero hay que hablar acerca del modelo empleado: la desgranulación de basófilos. Jacques Benveniste fue un experto inmunólogo, que conocía muy bien las distintas respuestas de las células del sistema inmune ante diferentes estímulos. Para estudiar el efecto de determinadas sustancias sobre las células sanguíneas de la gama blanca (glóbulos blancos) se emplean distintos ensayos, siendo uno de ellos la desgranulación de basófilos.
De forma breve, y para no extenderme en detalles técnicos: los anticuerpos IgE se unen a receptores específicos de la membrana de los basófilos. Cuando un alergeno o un suero que tenga anticuerpos anti-IgE reconocen los IgE de la membrana, se produce una respuesta celular en el basófilo. Es un proceso que promueve una salida (exocitosis) de gránulos que liberan histamina, con la pérdida del cromatismo que poseen los gránulos cuando éstos se tiñen con colorantes básicos como la toluidina azul. Esta técnica se correlaciona bien con el diagnóstico de la alergia.
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La memoria del agua (I): las fábulas de Emoto
Masaru Emoto lleva años defiendo de una forma esotérica la existencia de la memoria del agua. Para apoyar sus afirmaciones esgrime dos artículos publicados en revistas científicas. En este post mostramos el poco rigor científico con el que Emoto ha construido su propio imperio del agua.
El concepto de memoria del agua habla de unas supuestas propiedades, estructurales, vibraciones o de otro tipo, que posee el agua, y que le permiten “recordar” eventos por los que han pasado sus moléculas (1). Este término se ha popularizado por los trabajos de Jacques Benveniste. Este investigador francés aseguró haber encontrado unas propiedades diferenciales en soluciones ultra-diluidas. Asumiendo que en dichas disoluciones no podía quedar ninguna molécula del principio activo de partida, justificó el supuesto efecto, a la memoria del agua.
Pero ambas propiedades son independientes. Por un lado tenemos el supuesto efecto que Benveniste expuso, pero que no pudo reproducir, y del cual hablaré en otra entrega. Por otra parte está la memoria del agua, la cual no es aceptada por los científicos, aunque algunos investigadores defensores de la homeopatía afirman que sí existen evidencias experimentales a su favor (1). De ese tema también hablaré en otro artículo. Hoy voy a hablar acerca de una de las personas que más ha popularizado el concepto de memoria del agua: Masaru Emoto.
A Masaru Emoto se le ha calificado como el “profeta del agua”. Defiende que los beneficios de la homeopatía residen en la memoria del agua, y no solamente por el uso de compuestos ultra-diluidos de supuesta validez terapéutica, sino porque el agua tiene capacidad terapéutica, dependiendo del entorno del que provenga. El propio Emoto describe su forma de pensar en este párrafo:
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Las cuentas de la homeopatía
Suicidio homeopático colectivo
Autor: Dotor Qantico
Leyendo en este blog el post La no tan inocua homeopatía y los comentarios asociados me llama la atención este comentario del usuario Popp en el que, entre otras cosas, dice:
Así que en el próximo suicidio recuerden tomar 200 frascos de “Rhus Toxidendron” o una serie de frascos de “Arsenicum Album” a la 4D. Supongo que si le rezan al padrecito Randi, milagrosamente los protegera cuando se autosugestionen diciendo que la homeopatía “es solo agua” y quizá no lo cuenten también.
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No he participado en ningún suicidio homeopático pero, sobre la base del comentario de Popp y como químico que soy me entró el gusanillo de calcular cuánto Arsenicum Album 4D debo tomar para pasar a una nueva dimensión y comprobar realmente cuántos son “una serie de frascos”.
Pero no se me asusten los lectores, no sé si saben que, para los físicos y matemáticos, los químicos raramente pasamos de cocineros (¿qué pensarán de los farmacéuticos y biólogos?) así que les prometo que la aritmética será necesariamente simple y con algunas aproximaciones que realmente no afectan a las conclusiones. Si algún lector encuentra alguna incoherencia o error les quedaré eternamente agradecido si tienen a bien señalármela.
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El número de Avogadro, ¿es un mito?
Los seguidores de la homeopatía afirman que los preparados homeopáticos poseen propiedades curativas, incluso cuando se han llevado a cabo ultra-diluciones, como por ejemplo 30C (lo que significa diluir 1060) o incluso 200C (lo que equivale a 10400). Eso produce una paradoja, ya que según las leyes de la química no debería haber ninguna molécula activa en tales preparados. Sin embargo, hay algunas publicaciones que tratan de explicar qué puede estar pasando en estos casos. En este artículo intentaré explicar brevemente en qué paradoja se incurre, y que argumentan los homeópatas para afirman que tal paradoja no existe.
La paradoja tiene que ver con el número de Avogadro, por tanto repasemos lo que es:
¿Qué el número de Avogadro (NdA)?
Avogadro fue un físico italiano (1776-1856) que formuló la llamada ley que hoy lleva su nombre, que dice que
volúmenes iguales de gases distintos bajo las mismas condiciones de presión y temperatura, contienen el mismo número de partículas
Posteriormente se comprobó que efectivamente, en 1 mol de una sustancia dada hay exactamente el mismo número de partículas (átomos o moléculas). En 1 mol de carbono-12 (que pesa 12 gramos) hay aproximadamente 6.023 x 1023 átomos de carbono. Y en 1 mol de ácido acetilsalicílico (que pesa unos 180 gramos) hay 6.023 x 1023 moléculas del compuesto que forma parte de las aspirinas. Es una cantidad considerable de partículas, ¿pero qué ocurre cuándo diluimos?
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La no tan inocua homeopatía
Uno de los principales argumentos de los defensores de la homeopatía consiste en afirmar que esta “medicina alternativa” es completamente segura, tal es así que el “European Council for Classical Homeopathy” presentó hace algún tiempo un informe (por supuesto no avalado por ningún científico independiente) en el que se indicaba que la homeopatía era segura de usar y sin prácticamente efectos secundarios. En principio una verdad de Perogrullo puesto que ¿qué efectos secundarios pueden tener unas pastillas de simple azúcar o un jarabe que únicamente contiene agua y excipientes? Inciso, aunque esta última afirmación no es del todo cierta puesto que se han descrito efectos secundarios asociados a la simple administración de un placebo, señal de que el poder de sugestión de la mente es muy potente. Pero volviendo al tema que nos ocupa, en realidad parece ser que no todo está tan claro en el mágico mundo de la homeopatía.
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La Asociación Americana de Veterinarios rechaza la homeopatía
A pesar de que diferentes estudios científicos han mostrado que la homeopatía no posee mayor validez terapéutica que un placebo, ésta se sigue empleando con regularidad. Y no sólo en humanos, sino que también es empleada por los veterinarios en mascotas y animales de granja. De hecho muchos argumentan que dado que los productos homeopáticos funcionan en animales, ésta no puede operar mediante el efecto placebo. Sin embargo diversos estudios han demostrado que tanto los niños como los animales también son susceptibles al efecto placebo.
Pero no todos los veterinarios están de acuerdo con el uso de la homeopatía. De hecho, la Asociación Americana de Veterinarios (AVMA), que está formada por 82.500 veterinarios estadounidenses, desaconseja su uso por ser una terapia ineficiente. Y así lo hace saber en una serie de puntos que a continuación enumero:
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“Bobadas homeopáticas”
Curioso texto del pintor y escritor Santiago Rusiñol escrito en 1915 en la revista satírica “L’Esquella de la Torratxa” acerca de las creencias en terapias alternativas. En dicho texto Rusiñol ironiza de forma sarcástica de las propiedades curativas de las aguas sulfurosas, profetizando que en el futuro esas aguas serían vistas como bobadas de su época. Pero lo que más me llama la atención es que en un texto de principio del siglo XX ya se utiliza a modo de tomadura de pelo del pasado tanto a las sangrías como a la homeopatía. Hoy por menos de eso te ganas una demanda de Boiron o te acusarían de vendido a la industria farmacéutica.
El texto al que hago diferencia apareció en un artículo de Joseph Playà Mases en “La Vanguardia.”
En el futuro, cuando les expliquen que para curar una enfermedad en la que no convenía la humedad, los enviaban a remojar; que pudiendo tomar un baño en casa, donde podían tirar el azufre que quisieran, iban a unos lugares como hospicios, con bañeras para hacer el tonto en comunidad, dirán lo que ahora decimos de los que creían en sangrías o bien en la homeopatía; que la tontería humana ha tenido hitos sin frontera, y de que de enfermo a bobo solo hay un paso.
Santiago Rusiñol
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Comportamientos éticos y eficacia
Un paseo por Internet nos muestra la enorme desconfianza de los usuarios de la red hacia la industria farmacéutica. Es comprensible, dado que estos gigantes empresariales utilizan tácticas poco éticas para colocar sus productos. Cada cierto tiempo nos enteramos de algunas prácticas poco ética por medio de la prensa y la literatura científica. Uno de los casos más sonados de los últimos años quizás sea el de Avandia, un medicamento contra la diabetes con efectos secundarios muy superiores a los pronosticados por la empresa que lo distribuía. De hecho la compañía GlaxoSmithKline, responsable de su fabricación y distribución, ha tenido que pagar una costosísima indemnización por falsear los resultados.
Aspectos como el reseñado ya fue denunciado por la prestigiosa revista “Journal of the American Medial Association” (JAMA). En su volumen 287 (páginas 612-617) del 6 febrero del año 2002 aparecía un artículo firmado por Choudhry y colaboradores, y que se titulaba “Relationships between authors of clinical practice guidelines and the pharmaceutical industry”, en el que se apuntaba que había autores que ocultaban su relación con las empresas farmacéuticas. De hecho, en este estudio se apuntaba a la existencia de “autores testaferros”, médicos que no tenían ninguna relación con la publicación que firmaban y que recibían una importante cantidad para que su nombre constase en la publicación. A pesar de la obligatoria declaración de intereses que es necesario adjuntar con la publicación, muchos ocultaban dicha relación.
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Holanda pide a la homeopatía que demuestre su capacidad de curar
En Holanda la homeopatía es empleada por una parte importante de la población, a pesar de que algunos colectivos médicos dudan de su efectividad. Próximamente, se requerirá en dicho país a los productos homeopáticos que demuestren aquello que publicitan. De esa forma, el ministerio de Salud, comandado por Edith Schipper, prohibirá que las medicinas homeopáticas incluyan un listado de dolencias que dicha medicina cura, a menos que la efectividad contra esas dolencias haya sido demostrada científicamente. Algo, que por otra parte ya se le exige a otros productos de la farmacopea holandesa. A ver si cunde el ejemplo
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