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Perdonen si les molesto
Lo siento, no puedo contenerme, lo suelto o reviento. Todo lo ha ocasionado la lectura de una noticia que dice que la delegada del gobierno en Cataluña realizó un homenaje a los soldados españoles que sirvieron junto al ejército nazi en la Segunda Guerra Mundial. Eso me ha traído a la memoria las comparaciones que algunos dirigentes políticos, nacionales y autonómicos, realizaron de grupos que les criticaban con los nazis. Puedo entender (que no compartir) que personas sin responsabilidades públicas, en debates restringidos, y tras muchas vueltas de debate caigan en la Ley de Godwin, esa que dice: “A medida que una discusión online se alarga, la probabilidad de que aparezca una comparación en la que se mencione a Hitler o a los nazis, tiende a uno”. Lo puedo entender, porque eso es fruto del fragor dialéctico, y en esas circunstancias se suelen decir muchas cosas de las que luego uno se arrepiente. Pero no puedo entender que personas que son representantes públicos hagan ese tipo de comparaciones. Y en este caso lo entiendo menos porque, tal y como muestra la noticia que abre este artículo, la herencia política que han recibido les conduce hasta aquellos que coquetearon con los nazis. Por si no lo recuerdan, no lo quieren recordar, o simplemente jamás lo aprendieron, se lo mostraré en una imagen explicada:
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¿Y a mí que más me da?: una despedida personal del “negacionismo” del SIDA
El otro día me decidí a escribir un nuevo artículo describiendo nuevos aspectos del virus VIH. Lo iba a titular “¿Qué contiene este tubo?”. En dicho artículo defendía una tesis de los negacionistas, esa en la que afirman que aquellos que afirman que el VIH existe son los que deben demostrar su existencia. Ahí les doy toda la razón. Pero lo que los negacionistas olvidan es que eso ya se ha demostrado. Mientras siguen bombardeándonos con sus separatas de hace 30 años, hoy disponemos de muestras del virus VIH en muchos lugares del mundo. La tesis del artículo partía desde un tubo, de esos que se pueden encontrar en cientos de congeladores de centros de investigación de nuestro planeta, rotulado como VIH, y con una ficha descriptiva que informa sobre la variante del virus VIH, el origen de la muestra, y toda la información que se suele recoger en las muestras depositadas en las colecciones.
Había pensado arrancar el artículo explicando todas las pruebas realizadas con las muestras de esos tubos que llevan a la conclusión de que el contenido del mismo es un virus infeccioso que se ha denominado VIH: (1) el contenido de la muestra mata linfocitos, (2) la observación al microscopio electrónico permite observar la morfología típica del virus, (3) presenta actividad retrotranscriptasa, (4) en ratones “humanizados” produce la muerte de sus linfocitos T humanos, (5) debe trabajarse en condiciones de precaución y en nivel de bioseguridad 3 porque se han producido infecciones accidentales en su manipulación, (6) la secuenciación de su genoma muestra la elevada homología con los lentivirus, una variedad de retrovirus, y no tienen homología con secuencias humanas. Eso por no hablar de que su modificación genética permite desarrollar herramientas de terapia génica o estudiar “in vitro” la dinámica de la infección.
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Paréntesis escéptico
Llevo unos 5 años trasteando en la red, divulgando ciencia e intentando difundir el pensamiento escéptico, esa herramienta tan útil contra los poderosos que tratan de imponernos su forma de pensar para su propio beneficio (lo que clásicamente se llama camelarnos).
Estoy completamente de acuerdo con lo que Carl Sagan le pedía a la ciencia, tal y como expresó en una entrevista que circula por la red:
La ciencia es algo más que un conjunto de conocimientos, es una forma de pensar. Una de forma de preguntarse de forma escéptica acerca del universo, entiendo las limitaciones humanas. Si no somos capaces de plantearnos preguntas de forma escéptica, interrogando a aquellos que afirman que algo es cierto (por ejemplo las autoridades), entonces estaremos en manos de charlatanes, políticos y religiosos. La gente debe ser educada en el escepticismo, de otra forma no controlaremos a los gobiernos, sino que serán los gobiernos los que nos controlen a nosotros.
Siguiendo esa senda, he intentado en los artículos equilibrar la mera divulgación de datos científicos, con la apertura de cauces para criticar el pensamiento mágico, estimulando la búsqueda de “otras respuestas” y de los errores lógicos y científicos que éste plantea. He de decir que esto es muy cansado, tremendamente cansado.
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Lynn Margulis y la importancia de la divulgación: un viaje personal
En la década de los 80 Lynn Margulis impartió un ciclo de conferencias en la facultad de biología de la Universidad de Barcelona. Este es un relato personal de ese momento, y de la importancia que la divulgación científica tiene sobre el estímulo para obtener conocimiento.
Lo que viene a continuación es un relato personal, un relato que me hace retroceder a mediados de la década de los 80 del siglo pasado, y en el que puede haber algún error debido a que el tiempo sopla fuerte, llevándose muchos recuerdos de las cumbres de las montañas de los recuerdos.
Alrededor de 1985, la facultad de biología de la Universidad de Barcelona contaba con un elevadísimo número de estudiantes. Se justificaba el interés repentino interés de los estudiantes por la biología en las series divulgativas de televisión. Eran tiempos de dos canales televisivos: la primera y el UHF. A principios de los 80 se unió en Cataluña la autonómica TV3. Las cadenas privadas no vieron la luz hasta la década de los 90. A pesar de la escasa oferta televisiva, al menos si se la compara con la sobredosis actual, en televisión abundaban los programas culturales. Dos series marcaron un hito de la divulgación científica: “El hombre y la Tierra” (y también su “Fauna Ibérica”), de Félix Rodríguez de la Fuente, y “Cosmos” de Carl Sagan. Ambos nos han dejado ya, pero su obra marcó a toda una generación. Fueron responsables de que las aulas de las carreras científicas se llenaran y de que mucha gente se preguntase como funciona el universo y la biosfera, dejando de lado las respuestas inventadas por los presuntos “dueños de la verdad”.
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“Nuestros terrores son el estigma social que rodea al VIH, basado en ignorancia y falsas creencias”
Autor: Rafa
Tras un año de relación con una excelente persona, un chico que ha sido mi apoyo y compañía en tantas cosas como toda relación, fluctuante entre discusiones tontas y horas de risas, típica relación común y corriente, extrañamente por un chequeo general mi pareja se hizo un chequeo de VIH, sin nervios ni tanta fobia puesto que ambos habíamos hecho el examen hacia mas de un año atrás y hemos sido fieles hasta el sol de hoy, así que básicamente cuando el recibió el resultado VIH+ fue devastador, simplemente no dijimos nada, no tuvimos fuerza ni para llorar uno frente al otro, quien sabe que cantidad de cosas le pasaron por la mente y ni imaginarse las que me pasaron a mi, con todo este mito que se ha levantado sobre el VIH, como actúa y como destruye vidas, más la carga emocional de no saber de donde surgió la infección, los sentimientos de culpa de ambos, qué decir a la familia en tal caso de algún día decirlo, como enfrentarlo, el costo monetario de enfrentarlo pues es bien sabido el alto precio de los esquemas de tratamiento aunado a la situación económica mundial que no es tan favorable como para que una pareja de clase baja se costee un tratamiento tan costoso, el miedo al futuro, ambos con 25 y con tantas metas en plena construcción.
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Hasta otra, amigos
Esto es algo a lo que le estaba dando vueltas en la cabeza desde hace unos cuantos meses. Y finalmente llegó el día: voy a dejar el blog. Al menos temporalmente. Pero el blog no se cierra, J.M. y el resto de administradores siguen adelante, con novedades que se están gestando y que prefiero no adelantar para que sean una sorpresa.
¿Por qué lo dejo? Hay dos razones. La primera de ellas es la más poderosa: el proyecto de investigación que estoy desarrollando en estos momentos es muy exigente y voy a disponer de muy poco tiempo libre. La segunda está relacionada con un cierto desencanto y cansancio, algo de lo que tanto J.M. han hablado con anterioridad, por lo que prefiero no repetir cosas ya escritas. Ha sido una gozada contar con comentaristas como los que acudís a este blog, si éste está a punto de alcanzar los 5 millones de visitas en por culpa vuestra. Lo triste ha sido comprobar el enorme número de magufos que pululan por la red. El otro día alguien me comentaba que una de las revoluciones del siglo XX había sido alfabetizar a un enorme porcentaje de la población de muchos países del planeta, gracias a la mejora de las redes de sistemas educativos. Espero que el siglo XXI sea el siglo en que se dé un paso más y se enseñe a pensar a la gente de forma crítica. Sé que hay muchos intereses en contra, pero también los hubo (y los hay) contra la alfabetización.
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Llegó la hora de estabilizarse
Los que os dedicáis a la ciencia sabréis que esta es una bella profesión capaz de compensar muchas adversidades. Nuestro gobernantes estiran nuestra devoción hasta límites ultrajantes: bajos salarios, becas a porrillo, ausencia de cotización para una pensión durante muchos años, negación del pago de productividad y de antigüedad en el cargo. En resumen, precariedad laboral que dificultad la conciliación familiar y que la nueva Ley de la Ciencia perpetuará gracias a nuestro amado parlamento. Esta es una situación que jocosamente llamamos “la perpetuación del esclavo feliz”.
Ya quemé muchas de esas etapas de esas que dicen que hay que recorrer para hacer una carrera científica: tesis doctoral, unos añitos en el extranjero en una etapa posdoctoral, varias etapas posdoctorales en España compatibilizadas con clases en una universidad privada, y ahora por fin, tras varios años ocupando un puesto indefinido en un centro público de investigación, liderar proyectos de investigación y dirigir tesis doctorales, llega la posibilidad de consolidar la plaza.
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Finalistas en los Premios 20blogs VII edición
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