La Ciencia y sus Demonios

La noticia, publicada el pasado 2 de Agosto del año 2009 en Nature, se hace eco de la aparición de una nueva cepa de HIV-1 no descrita con anterioridad. Se sabe que el HIV-1 es el principal responsable de la actual pandemia de SIDA. Es un virus que ha sido aislado, fotografiado e incluso filmado en vídeo. Se ha experimentado con él y desgraciadamente se han observado los drásticos efectos que conlleva ignorar las medidas aconsejadas para deterner su expansión.

El HIV tampoco es el único de su estirpe. Se cataloga en la familia Retroviridae, que engloba a muchos más géneros virales, siendo varios de ellos patógenos:

Familia Retroviridae

Virus envueltos; genoma ss (+) RNA
Morfología viral: esférica (100 nm F)
Genoma: 2x (+) ss RNA lineal (diploide) (8-11 Kb)

Taxonomía

1. Género Alpharetrovirus: virus de la leucosis aviar (AVL)
2. Género Betaretrovirus: virus del tumor de mama murino (MMV)
3. Género Gammaretrovirus: virus de la leucemia murina (MLV)
4. Género Deltaretrovirus:virus linfotrópico humano de células T (HTLV1 y -2)
5. Género Lentivirus: virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 (HIV)
6. Género Spumavirus:virus “foamy” del chimpanzé

Patogénesis:
Provocan diferentes tipos de tumores en vertebrados mamíferos. Algunos transducen protooncogenes del hospedador), otros producen inmunodeficiencia (HIV) o diversos procesos como parálisis, ataxia, artritis, demencia,…

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El HIV es por tanto, dentro de los retrovirus, un Lentivirus. Pero, lamentablemente ¡No es el único Lentivirus! Existen varios más. El más famoso de ellos es el  SIV (Simian Immunodeficiency Virus). Y no solo existe un único SIV, sino que existe “una plétora de ellos” (7). Estos virus tienden a ser asintomáticos para sus huéspedes pero patógenos cuando infectan otras especies (10). De igual modo, la transmisión de una especie a otra es un fenómeno habitual (6; 8). Y otra cosa, el SIDA tampoco es una enfermedad exclusiva del ser humano, también los primates la sufren, solo que en este caso la enfermedad recibe el nombre, en lengua inglesa, de AIDS-like disease <<enfermedad parecida al SIDA>>, o directamente Simian AIDS (SAIDS).

Micrografía de electrones del VIH-1. Yemando y liberándose (pulsar para ampliar). Crédito: Microbiología y Virología Online.

La “gracia” (entre comillas, porque de gracioso no tiene nada) es que además, aplicando los postulados de Koch, cuando animales experimentales (monos en este caso) son inyectados con cepas virales a las que no son tolerantes, los animales desarrollan el SAIDS irremediablemente (2; 5; 3). Y como colofón final, con vacunas que emplean este mismo virus pero desactivado, algunos autores han logrado evitar que tal enfermedad tenga lugar (1), si bien posteriores investigaciones han desvelado, lamentablemente, que esta técnica no es tan efectiva a la hora de impedir el desarrollo del SAIDS en animales infectados (4; 9).

Después de esta necesaria introducción, vayamos a la noticia. Se conocen varias cepas de HIV-1, conocidas como M (principal), N (no principal, no atípica) y O (atípica). Desde el año 2001, una red francesa de laboratorios ha estado monitoreando la diversidad genética de este virus. En el año 2004 detectaron un nuevo caso seropositivo en una mujer que recientemente había viajado a París desde Camerún. Si bien, afortunadamente todavía no ha desarrollado síntomas de SIDA.

El virus fue aislado, cultivado in Vitro y secuenciado. El análisis de su secuencia lo reveló como un nuevo tipo de Virus de la Inmunodeficiencia Humana, que ha sido designado en un grupo propio, P. Pero quizás lo más sorprendente es el estudio comparado de la misma. El análisis comparado de su material genético mostró un extraordinario parecido con el de otros Lentivirus previamente identificados, concretamente con el SIVgor, un “Simian Immunodeficiency Virus” propio de gorilas.

Taxonomía del nuevo virus de VIH-1 (mostrado en rojo). SIVgor, es el SIV de los gorilas. SIVcpzPts y SIVcpzPtt son de chimpancé (Pan troglodytes schweinfurthii y Pan troglodytes troglodytes, respectivamente). Crédito: Nature. (pulsar aquí para ampliar)

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Sin embargo, su aspecto molecular también desvela que no es un descendiente tan directo. Mientras que por un lado posee características moleculares propias, el cultivo in Vitro del mismo ha mostrado que posee una gran adaptación y capacidad de replicación en células humanas. Esto sumado al testimonio de la mujer, según el cual, ella no había estado en contacto con matanzas de monos o con estos animales en vivo; permite suponer la hipótesis de que este virus, ya ha estado circulando silenciosamente en Camerún sin que se reportaran noticias suyas. Permitiéndole además, disponer del suficiente tiempo para escindirse del SIVgor original convirtiéndose en un virus con identidad propia.

En conclusión de los autores, los reservorios originales del HIV-1, al igual que ahora,  son los gorilas y chimpancés. Siendo estos animales además, origen de nuevas variedades de este virus. El oeste de África central está catalogado como punto caliente del origen de todos los HIV-1 existentes.

En cualquier caso, son precisos más estudios.

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Fuente:

• Plantier, J.-C. (2009) A new human inmunodeficiency virus derived from gorillas. Nature Medicine. Published online: 2 August 2009 | doi:10.1038/nm.2016

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REFERENCIAS

• (1) Hu, Shiu-Lok et al 1989. Protection of macaques against simian AIDS by immunization with a recombinant vaccinia virus expressing the envelope glycoproteins of simian type D retrovirus. Proc. Nati. Acad. Sci. USA Vol. 86, pp. 7213-7217, September 1989 Microbiology

• (2) Kestler, H. et al 1990. Induction of AIDS in rhesus monkeys by molecularly cloned simian immunodeficiency virus Science, Vol 248, Issue 4959, 1109-1112

• (3) Letvin, N. I. et al 1985. Induction of AIDS-like disease in macaque monkeys with T-cell tropic retrovirus STLV-III Science, Vol 230, Issue 4721, 71-73

• (4) Marthas, M. L. et al 1990. Immunization with a Live, Attenuated Simian Immunodeficiency Virus (SIV) Prevents Early Disease but Not Infection in Rhesus Macaques Challenged with Pathogenic SIV JOURNAL OF VIROLOGY, Aug. 1990, p. 3694-3700. Creo que el pdf es accesible gratuitamente.

• (5) Marx, P. A. et al 1984 Simian AIDS: isolation of a type D retrovirus and transmission of the disease. Science, Vol 223, Issue 4640, 1083-1086

• (6) Murphey-Corb, M. et al 1986 Isolation of an HTLV-III-related retrovirus from macaques with simian AIDS and its possible origin in asymptomatic mangabeys. Nature 321, 435 – 437 (22 May 1986); doi:10.1038/321435a0

• (7) Peeters, M. et al 2002. Risk to Human Health from a Plethora of Simian Immunodeficiency Viruses in Primate Bushmeat. Emerging Infectious Diseases • Vol. 8, No. 5, May 2002

• (8) Tsujimoto, H. et al 1988. Isolation and characterization of simian immunodeficiency virus from mandrills in Africa and its relationship to other human and simian immunodeficiency viruses. J Virol. 1988 November; 62(11): 4044-4050. Creo que el pdf es accesible gratuitamente.

• (9) Sutjipto, S. et al 1990. Inactivated simian immunodeficiency vaccine failed to protect rhesus macaques from intravenous or genital mucosal infection but delayed disease in intravenously exposed animals. J Virol. 1990 May; 64(5): 2290-2297

• (10) Wikipedia – Simian immunodeficiency virus.

• Virología Animal, curso 2008/09, Universidad de Murcia.