La Ciencia y sus Demonios

Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Estos días estamos celebrando la exitosa inserción orbital de la sonda MESSENGER en el planeta más interno de nuestro sistema solar: Mercurio. La maniobra no ha sido precisamente algo sencillo, sino un verdadero ejercicio de carambolas cósmicas. Cuando el pasado 17 de marzo la MESSENGER entró en órbita, estaba finalizando un viaje de más de seis años, desde que fue lanzada en Cabo Cañaveral el 3 de agosto de 2004.

Durante su largo periplo, ha sobrevolado tres veces Mercurio, dos en 2008 y una en 2009. Hace unos días publicamos la primera imagen obtenida en órbita el 29 de marzo.  La imagen que traemos hoy corresponde a dos años y medio antes, durante segundo sobrevuelo el 6 de octubre de 2008. La espectacular fotografía mejora considerablemente todas las obtenidas anteriormente por el Mariner 10 e incluso el primer sobrevuelo de la propia MESSENGER. También correspondiente a esta fase de la misión es esta segunda y no menos impresionante imagen:

Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Fuente: NASA

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