La Ciencia y sus Demonios

El rigor metodológico es quizás la característica definitoria de la ciencia, hecho que ha permitido el espectacular avance en el conocimiento desarrollado en los últimos siglos. De tal manera que se da por sentado que un estudio en donde falten los más elementales controles no puede ser publicado nunca, en el actual e hipercompetitivo mundo de la investigación, en ninguna revista de cierto prestigio. Pero sorprendentemente, a veces y contra todo pronóstico estudios, cuyo diseño haría sonrojar al estudiante predoctoral más inexperto, son realizados por supuestos investigadores y lo que es todavía más increíble, son aceptados por revistas de sólida reputación.

Uno de los pilares básicos en ciencia, cuando no el más importante, consiste en asumir el conocimiento previo además del punto de vista conceptual sobre todo desde el metodológico, de tal manera que, a medida que pasan los años, en las investigaciones se van incluyendo controles experimentales cada vez más rigurosos y por tanto, los estudios van cumpliendo mayores estándares de calidad experimental. Por ello parece impensable que un estudio sea publicado si no cumple con la mínima metodología aceptada en cada momento.

En el caso particular de la clínica, a lo largo de las últimas décadas, se han ido perfeccionando los ensayos para determinar la efectividad de los tratamientos médicos. Así en la actualidad, todos los medicamentos o terapias deben estudiarse bajo los denominados ensayos de doble ciego controlado por placebo, ya que sólo así se puede identificar si existe un efecto terapéutico real, diferente de las remisiones espontáneas, la influencia del médico hacia el paciente o la propia autosugestión del enfermo que desea ser curado por todos los medios, entre otros múltiples factores que pueden afectar a los resultados. Por tanto publicar estudios, en donde no se cumplan las rigurosas condiciones de este tipo de ensayos, son una pérdida de esfuerzo, tiempo y dinero, que además pueden llevar a conclusiones erróneas. Pues bien, esto es lo que han hecho investigadores de la Universidad de California en un estudio recientemente publicado.

Los autores seleccionaron un grupo de pacientes con problemas de estreñimiento y probaron en ellos una de las múltiples “terapias” de la siempre prolífica medicina tradicional china: la acupresión. Este milenario tratamiento es una variante de la acupuntura, en donde se sustituyen las agujas por la presión realizada por las manos del “terapeuta” con el objetivo de eliminar las “obstrucciones” de los meridianos por los que supuestamente fluye la energía vital o qi y así reequilibrar el yin y el yang con el objetivo de sanar al paciente. Inciso: nuestros protagonistas deben de andar muy desesperados o muy ociosos para investigar si el alineamiento de “meridianos” con la energía cósmica cura o no enfermedades.

Después dividieron a los pacientes en dos grupos: uno control y otro a cuyos integrantes se les explicó en una charla de 5 minutos como realizar ellos mismos una suave auto-acupresión en su propia región perineal, es decir en la zona baja de la pelvis situada entre el ano y los órganos sexuales. Como ven un tratamiento de lo más barato, sencillo y quizás hasta placentero, puesto que un masajeo suave (que es en lo que consistía en realidad la “terapia” a estudiar) en esa región puede que a algunos de los pacientes les resultara incluso masturbatorio, que en este mundo hay gente para todo. Nada de largas y costosas sesiones con expertos «maestros» en el arte de la acupresión o acupuntura. Los pacientes del grupo de estudio se fueron a su casa y durante un mes se masajearon como bien entendieron o pudieron, mientras que los individuos integrantes del grupo de control seguían sin alterar para nada su rutina y su vida. En resumen, de controlar el efecto placebo nada de nada.

¿Y cómo demostraron nuestros investigadores del yin y del yang la efectividad del placentero “tratamiento”? Pues no se vayan a creer que realizaron ningún tipo de análisis de parámetro bioquímico o funcional alguno, exploración del aparato digestivo o médida del tránsito intestinal a los pacientes bien directamente o utilizando algún instrumento médico, sino que después del mes de ensayo, simplemente hicieron rellenar a los integrantes del estudio un cuestionario sobre sus sensaciones intestinales que, ¡Oh, sorpresa! llevó a la «científica» conclusión estadística que los meridianos habían dejado de estar obstruidos (nunca mejor dicho) en los pacientes autotratados con acupresión frente a los del grupo control. Por ello los investigadores recomiendan la implantación de tan sencilla, económica y placentera terapia “natural” a la hora de combatir esos siempre molestos problemas intestinales.

En resumen toda una muestra de cómo no se debe llevar a cabo un estudio clínico pero aunque no se lo crean, estos resultados han sido publicados en el “Journal of General Internal Medicine”, revista médica estadounidense situada entre el 15% mejor en su campo. Misterios de la revisión por pares. Y por ello este “científico” estudio podrá ser utilizado a partir de ahora como demostración inequívoca de la existencia de la energía vital del qi y de su influencia en la salud y en la enfermedad, justificando ya de paso la sabiduría médica de los curanderos chinos de hace dos milenios. Sólo de pensar en los miles de comentarios a través de la red que va a generar este chapucero estudio por parte de los siempre crédulos defensores del holismo oriental y sus chamanes se me eriza el vello, pero como dice el refrán “Paciencia amigo Sancho”.

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