La Ciencia y sus Demonios

Me pregunto si alguien ha valorado también si, sobre todo en las zonas en las que el chabolismo y el hacinamiento son frecuentes, las personas en situación de pobreza extrema pueden convertirse en reservorio de enfermedades contagiosas. Para el conjunto de la sociedad (al margen del concepto de justicia social) podría ser un buen negocio dotar a esta gente de condiciones de vida dignas, porque el coste de tal opción puede ser menor que las consecuencias de una posible epidemia.

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Esto me recuerda a una charla que vi en TED, aunque no la he podido localizar. En ella se relataba que la depresión mayor suele ser diagnosticada y tratada principalmente en gente de clase media y alta, porque esta gente a la que le suele ir bien en la vida entiende que no es normal estar deprimido, por lo que consulta al médico, se trata y mejora. La gente de clase baja, más aún los indigentes, entienden que su estado depresivo es normal para su situación, con lo que no consultan, no se tratan y no mejoran. Y en realidad, su estado depresivo no es causado por su situación de pobreza relativa o absoluta, más bien suele ser al revés, la depresión es la causa de la pobreza, por la incapacidad laboral y social que produce. En la charla se relataba un experimento consistente en buscar activamente casos de depresión en gente que consultaba al médico por cualquier problema, y también en indigentes que vivían en la calle. Un porcentaje importante presentaba depresión, se les trataba con antidepresivos y un alto porcentaje mejoraba total o parcialmente. Entonces se producían cambios maravillosos: gente que llevaba años sin trabajar encontraba trabajo, mejoraban las relaciones familiares que estaban muy deterioradas, las mujeres dejaban de tolerar el maltrato conyugal, incluso muchos indigentes salían de la calle. Con el caso concreto de los indigentes, se sabe que un porcentaje muy elevado presentan depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar, alcoholismo, que por supuesto no están tratados de ninguna manera. Con una atención integral a los indigentes, a los pobres y a toda la población en general, incluyendo atención psicosocial, facilitación de la inserción laboral, atención a la salud mental, el ahorro obtenido sería enorme, pues muchos de ellos pasarían de producir un gran gasto sin aportar nada, a ser miembros activos de la sociedad que pagan impuestos y cotizan a la seguridad social. La solución no es considerarles enfermos crónicos e ingresarles en una residencia, sino tratar su enfermedad crónica, que suele ser depresión mayor, y ayudarles a encontrar trabajo y vivienda.

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Alfonso, tengo que discrepar. No pretendo decir que no haya algunos casos que reflejen lo que dices en tu entrada, pero no como generalización. Sería como decir que la distribución injusta de la riqueza no existe y que la pobreza y la marginación son consecuencia de depresiones no diagnosticadas y no tratadas. Pero la realidad es la que es, y cuando la tasa de paro es muy elevada y, si tienes empleo, muchos de los salarios percibidos apenas alcanzan para la más elemental supervivencia, atribuir la situación social a la depresión me parece una interpretación bastante absurda. Sería planteable tal supuesto en una situación de pleno empleo y con salarios mínimos más que suficientes para llevar una vida típica de clase media baja (al menos). Eso significaría la existencia de una causa no imputable al modelo económico, como sería el caso de la depresión. Pero en la situación en que vivimos, en todo caso es un factor más o menos agravante. Ten en cuenta que estas planteando depresiones sin causa aparente que arruinan la vida de la gente, pero lo cierto es que si estás viviendo en la pobreza (incluso con un trabajo de mierda como muchos de los que ahora se ofrecen), y sin perspectivas de futuro, tus posibilidades de acabar deprimido son altas.

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Eduardo, ni mucho menos pretendo decir que no exista per se una distribución injusta de la riqueza ni que la pobreza y la marginación sean solamente consecuencia de depresiones no diagnosticadas ni tratadas. Obviamente, vivimos en una sociedad donde hay desigualdad y pobreza, porque el sistema capitalista lo favorece. Eso no quita que lo que digo sea cierto, que la depresión (y otras enfermedades mentales) sea la principal causa de discapacidad en nuestra sociedad, que conduce a la pobreza y marginación social mediante la dificultad para ejercer el trabajo y las dificultades para relacionarse, y esto no es excepcional sino mucho más frecuente de lo que podemos sospechar. Así, de una situación de bienestar económico y buena inserción social, o de pobreza relativa, se puede pasar rápidamente a otra de pobreza absoluta y aislamiento social que puede llevar hasta la indigencia.
Una vez queda clara la relación entre la depresión como causa o factor agravante de la pobreza, el aspecto contrario, la pobreza como causa de la depresión, también existe, aunque más bien lo que favorece la depresión es la discordancia entre las expectativas económicas y la realidad económica personal. Si la relación entre pobreza y depresión fuera clara y directa, los países más pobres, o bien los países ricos hace siglos cuando casi todo el mundo era pobre, tendrían tasas más altas de depresión que actualmente, y más bien los datos parecen indicar lo contrario, que la depresión es una epidemia de nuestro tiempo y de países ricos; probablemente porque en nuestro tiempo y en los países ricos las expectativas de riqueza crecen más rápido que las realidades al respecto. Si vives en un país rico y eres relativamente pobre, es mucho más probable que te deprimas que si vives en un país pobre y eres muy pobre, porque el ver a tu alrededor que a la mayoría de la gente le va mejor que a ti es lo que genera frustración.
Por supuesto, esto no es más que uno de los muchos factores que pueden desencadenar una depresión, porque en realidad es una enfermedad de la que se conoce poco con certeza, se sabe que surge como consecuencia de una combinación de factores psicosociales y biológicos.
Si quieres aprender algo sobre la depresión, en esta charla expresa la idea de que la depresión es hoy día como era la tuberculosis en el siglo XIX: una epidemia de la que no se conocía la causa si el remedio. Y cómo quizá con una vacuna se podría evitar el desarrollo de la depresión en la gente predispuesta. https://www.ted.com/talks/rebecca_brachman_could_a_drug_prevent_depression_and_ptsd

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Quería decir que la depresión es una epidemia de la que no se conoce la causa NI el remedio, puesto que los tratamientos actuales solo son sintomáticos, no curativos.

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Sí. Es la típica excusa de decir que hoy en día, cualquier currito vive mejor que los reyes de la edad media. Objetivamente puede ser. Comparativamente, desde luego que no.

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