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Los inicios de la Teoría Microbiana de la enfermedad
El cólera y el rastro de la catástrofe
El cólera es una enfermedad infecciosa provocada por la bacteria Vibrio cholerae cuya incidencia es mínima en el primer mundo, pero muy abundante en países en vías de desarrollo. Además, las epidemias de cólera van ligadas de una manera dramática a las catástrofes humanitarias. En este artículo intentamos explicar el por qué de esa relación.
¿Cuál es la causa del cólera?
El agente responsable directo de la enfermedad es una bacteria gram negativa llamada Vibrio cholerae. Fue aislada por el anatomista italiano Filippo Pacine en 1854, pero no se estableció como el patógeno del cólera hasta los trabajos de microbiológicos como Jaume Ferrán o, sobre todo, de Robert Koch. Al principio no todos los médicos aceptaron este descubrimiento, ya que seguían opinando que la “corrupción del agua” tenía un componente químico tóxico responsable del cólera, pero los postulados de Koch con el V. cholerae acabaron de disipar las dudas.
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