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Lectura de verano: Velocidad máxima
Al señor Tompkins le gustaban sus sueños; por eso esperaba ansiosamente la conferencia de la semana siguiente, que le daría material para sus aventuras nocturnas. Quedó muy desilusionado, pues, al averiguar que la plática sobre la teoría cuántica había sido la última, y que no se dictarían más en el resto del año. Algo se consoló, sin embargo, cuando logró agenciarse un manuscrito de la primera, a la que había podido asistir.
La esencia de la ciencia
Los dibujantes de comics españoles Morán y Ágreda expresan en esta breve viñeta de la revista “Orgullo y Satisfacción” el concepto básico de la ciencia: el ir hacia lo desconocido.
¿Qué pesa más en el vacío una pluma o una bola de plomo?
En el impresionante “Space Power Facility” de la NASA, en donde se puede hacer un vacío casi perfecto en su cámara de experimentación de más de 22.000 m3, repiten el famoso experimento de Galileo con una pluma y una bola de metal.
Experimentos simples para responder grandes preguntas
Una interesante “TED talks” de Adam Savage acerca de cómo funciona la ciencia: observación y un poco de intelecto.
Geofísica del Diluvio: la edad de la Tierra (I)
La geofísica es la ciencia que se encarga del estudio de la Tierra desde el punto de vista de la física. Su objeto de estudio abarca todos los fenómenos relacionados con la estructura, condiciones físicas e historia evolutiva de la Tierra. Así el propio estudio de la edad de nuestro planeta y de los procesos que ésta ha sufrido durante su historia quedarían englobados en esta disciplina.
Los creacionistas de la Tierra joven también han invadido el campo de la geofísica con una serie de argumentos, la mayoría de las cuales están relacionadas con la edad de la Tierra y la geología de la inundación. Ante los argumentos que manejan, uno nunca sabe si le están tomando el pelo premeditadamente o si su creencia les cierra la razón. Ahora bien, hay que reconocer la gran imaginación que tienen para hacer encajar una ocurrencia bien elaborada dentro de su creencia. Pertenecen el tipo de “científicos” (con perdón para los científicos) que se dirigen al laboratorio con el resultado del experimento ya escrito de antemano. La capacidad de fascinarse cuando uno busca entender el cosmos se la dejaron en casa. Pero dejando de lado los ataques ad hominem la ciencia tendrá que decir esto sobre este conjunto de distorsiones de la realidad. Y lo dice. Veamos algunos ejemplos:
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Astronomía y planetología creacionista
Autor: Alaksandu
Evidencia y mecanismos
La Geología de Inundación, según los creacionistas, es el campo de la geología que trata de los efectos de las inundaciones catastróficas, y cómo estos acontecimientos han dado forma a las estructuras geológicas, internas y externas, que vemos en la actualidad. La Geología de la Creación se basa en el supuesto de que el Diluvio Universal se describe en el libro del Génesis 7-8, fue un hecho real e histórico de magnitud global. Los geólogos de la creación o inundación, buscan principalmente mostrar que las características geológicas de la Tierra y de algunos astros se interpretan dentro del alcance de este cataclismo bíblico, incluyendo los estratos sedimentarios, la fosilización, los combustibles fósiles, los cañones submarinos, la tectónica de placas, las minas de sal, los mamuts congelados, etc…
Los geólogos diluvialistas creen que las características geográficas de la tierra sólo pueden ser explicadas con referencia a un inconmensurable y desastroso Diluvio Universal ocurrido hace 4.285 años –en el 2304 + 11 años a.E.C. (Osgood, 2008), que fue supuestamente registrado en todas las culturas del mundo.
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Demostración experimental de estar cruzando la línea del ecuador
Ayer terminó en La 2 de Televisión Española un documental que me ha mantenido pegado al televisor durante sus 13 capítulos. Se trata de “Un mundo aparte”. En él una pareja de españoles da la vuelta al mundo en automovil y nos muestra diferentes aspectos de la geografía y cultura de algunos de los países por los que viajan. Estupendo programa, muy recomendable (en YouTube tenéis “colgados” toda la serie).
En su último capítulo, los protagonistas de la serie se mueven por tierras africanas. Al atravesar Kenia en dirección al Mediterráneo, también han de cruzar la línea del Ecuador. En la carretera hay una señal que dice estar sobre dicha línea. ¿Cómo podemos estar seguro de que esto es así? Un habitante de la zona nos demuestra experimentalmente ese hecho. Se puede ver entre los minutos 2:11 y 4:26. Y ya puestos, no os perdáis el resto del capítulo:
EDICIÓN 1: ¿Lo habéis visto? Pues los físicos lo consideran un mito. Un buen truco. No la fuerza de Coriolis, que existe, sino su efecto que no debería ser tan aparente. Pero podemos experimentar entre todos. Cronopio nos sugiere un experimento:
Yo también leí lo mismo que Daniel, además en una web de divulgación científica. Esto contrasta con mis recuerdos de experiencia personal, cuando viajé a Argentina. El primer día me quedé absorto mirando como se vaciaba el lavabo del hotel. Había algo raro. El agua giraba al revés. Eso son los recuerdos de mi experiencia….Me quedé un poco contrariado al leer que era un fake, pero diseñar un experimento para llevarles la contraria implicaba pagarme un viaje caro…
Por eso propongo hacer el siguiente experimento entre todos: llenar el lavabo, o aprovechar el agua de fregar los platos, dejar que repose para asegurar que al inicio no hay corrientes de agua, quitar el tapón y apuntar la dirección de giro comparándolo con el de las agujas del reloj. publicarlo en este hilo, junto con la latitud a la que se ha hecho el experimento.
Me parece una buena idea. Si no conocéis la latitud, decid la ciudad y el país donde habéis hecho la prueba.
Las predicciones creacionistas
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En cuanto el creacionismo aspire a ser ciencia bajo el nombre de “ciencias de la creación” debe someterse a las mismas reglas y los mismos postulados que lo hace cualquier otra disciplina científica. Uno de esos postulados dice que en base a sus hipótesis y teorías debería ser capaz de realizar predicciones. Esas predicciones serán testadas, y cada vez que se reúna una evidencia a su favor, la hipótesis se fortalecerá, sin embargo si chocara contra las evidencias recogidas, la hipótesis será rechazada.
La “teoría creacionista” afirma que todos los organismos fueron creados como organismos similares a los actuales hace aproximadamente unos 6.000 años. Si eso fuera correcto, hace 6.000 años había dinosaurios, trilobites, humanos, ardillas, pájaros, elefantes, tiktaalik, o peces por todo el planeta. Al morir irían quedando sepultados y al excavar hoy día nos encontraríamos con todos estos animales en cada una de las capas que analizamos. Algo así como lo que aparece en la figura
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El CERN halla una partícula consistente con el bosón de Higgs
Rolf Heuer director del CERN responde la pregunta de un periodista en la rueda de prensa. AP
En ciencia resulta complicado realizar una afirmación taxativa sobre un nuevo descubrimiento. Lamentable o afortunadamente, no es como una final de fútbol: o se gana, o se pierde, o se decide por penaltis. Los resultados científicos son siempre provisionales, revisables, refutables y reinterpretables.
Con todas estas salvedades, hoy tenemos lo más cercano a una confirmación de la existencia real del Bosón de Higgs, la esquiva partícula predicha hace casi 50 años por Peter Higgs, François Englert y Robert Brout y pieza clave del modelo estándar de la física de partículas, al ser la partícula teórica que dotaría de masa al resto. Las predicciones situaban la masa del bosón de Higgs entre 115 y 180 GeV para que el modelo estándar fuera aplicable a todas las escalas energéticas hasta la escala de Planck; la partícula descubierta con un nivel de confianza superior al 99,99994%, tiene una masa de 126 GeV.
No obstante, los científicos del CERN han sido muy cautos, anunciando el descubrimiento de una nueva partícula, “consistente” con el Bosón de Higgs. No han confirmado que sea efectivamente el tan buscado bosón, considerando la posibilidad de que pudiera ser otra partícula más exótica. Habrá que esperar unos meses para la confirmación de su verdadera identidad, cuando el próximo diciembre puedan ofrecer una respuesta más sólida tras analizar el triple de datos.
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Descubierta una nueva terapia contra los efectos mortales de la radiación
Elevadas dosis de radiaciones ionizantes tienen efectos muy graves sobre la salud de quienes la sufren. Todavía no se cuenta con una terapia capaz de eliminar los efectos tóxicos de la radiación, aunque existen varias líneas de investigación en ese campo. En el último número de la revista Nature Medicine se describe como la administración simultánea de dos proteínas de la sangre incrementan muy significativamente la supervivencia de ratones irradiados.
Uno de los efectos más rápidos y peligrosos de la radiación es la destrucción de la médula ósea, lo que conlleva a una pérdida de la capacidad de producir células sanguíneas y a la destrucción de una parte importante del sistema inmune. El investigador Hartmut Geiger, un especialista en células madre y médula ósea del “Cincinnati Children’s Hospital Medical Center” en Ohio afirma que poco se puede hacer por los pacientes que han sido expuestos a altas dosis de radiación. Los daños suelen ser irreversibles. Como terapia de choque se pueden emplear factores que estimulan el crecimiento de algunos grupos de células, como los granulocitos, pero es un método que sólo funciona en unos pocos casos, y la mayoría de los pacientes sufren efectos adversos importantes.
El grupo de Geiger, ha encontrado que la toma simultánea de dos compuestos de la farmacopea empleados para otras dolencias, son beneficiosos contra los efectos producidos por la radiación. El primero de esos compuestos es la trombomodulina, una proteína que reduce la capacidad de coagulación de la sangre. El segundo fármaco es la proteína C reactiva, una proteína plasmática circulante, que aumenta sus niveles en respuesta a la inflamación.
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