La Ciencia y sus Demonios

No una, ni dos, ni tres. Todo un cluster estelar parece celebrar la próxima Navidad en la constelación del escorpión.

El pequeño grupo de estrellas abierto Pismis 24 está en el centro de la nebulosa NGC 6357 en Escorpio, a unos 8.000 años luz de distancia de la Tierra. El objeto más brillante en el centro de esta imagen es Pismis 24-1, a la que se le calculó unas 200 a 300 masas solares. Esto la conviertiría, con mucho, en la estrella más masiva conocida en la galaxia, muy por encima del límite de masa posible para una estrella individual, que  actualmente se sitúa en unas 150 masas solares. Sin embargo, las últimas imágenes de alta resolución tomadas por el Telescopio Espacial Hubble muestran que en realidad son dos estrellas que orbitan una alrededor de la otra, con unas 100 masas solares cada una.

ImageCredit: NASA, ESA, y J. Maíz Apellániz (Instituto de Astrofísica de Andalucía, España)