La Ciencia y sus Demonios

Células tumorales. Fuente: La Vanguardia

Un estudio liderado por Manel Esteller ha descubierto la existencia de una molécula antitumoral que se origina dentro de un oncogén

Un punto en común en todos los tumores humanos es que producen una activación de los oncogenes, genes causantes de cáncer, y provocan una pérdida de la función de los genes protectores, denominados anti-oncogenes o genes supresores tumorales. Normalmente ambas categorías de genes, pro- y anticancerosos, se encuentran en regiones distintas de nuestros cromosomas.

Sin embargo en un estudio coordinado por Manel Esteller, director del programa de epigenética y biología del cáncer del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y profesor de genética de la Universidad de Barcelona e Investigador ICREA, ha descubierto la existencia de una molécula antitumoral que se origina dentro de un oncogén. El hallazgo se publica esta semana en la revista científica Nature Structural and Molecular Biology

El anti-oncogén identificado es un ácido ribonucleico largo no codificante (lncRNA), es decir, una molécula que no produce proteínas ella misma sino que se encarga de regular la expresión de otras proteínas. En concreto, la molécula identificada se fabrica dentro del gen SMYD3, que codifica una metiltransferasa de histona que se sobreexpresa en células tumorales de colon e hígado. La función en células sanas del anti-oncogén consiste en inhibir la acción pro-cancerosa del oncogén.

Una observación que abre esperanzas en el combate contra algunos tipos de tumores consiste en que al introducir este fragmento de ácido ribonucleico producido por el anti-oncogén (el IncRNA) en células cancerosas que crecen en el laboratorio o en tumores humanos implantados en animales de investigación se observa el bloqueo del crecimiento del cáncer.

Creemos que este descubrimiento será el punto de partida para encontrar muchos otros oncogenes y anti-oncogenes que cohabitan en regiones de nuestro genoma y que, cuando su convivencia se deteriora, contribuyen al desarrollo de tumores humanos

, comenta el Dr. Esteller.

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• Fuente: Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL)

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Referencia del artículo:

•  Sònia Guil, Marta Soler, Anna Portela, Jordi Carrère, Elena Fonalleras, Antonio Gómez, Alberto Villanueva and Manel Esteller (2012). Intronic RNAs mediate EZH2 regulation of epigenetic targets. Nature Structural and Molecular Biology (NSMB), Early Edition, May 21.

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